Nel 1430 i Frati Minori dell’Osservanza fondarono il Convento di Santa Maria del Gesù, poco lontano da Porta Ripa. Oggi il suo tipico campanile di forma orientaleggiante è diventato il simbolo di Francavilla. Si tratta del convento Michetti, famoso per essere divenuto, nel 1883, dimora stabile del pittore Francesco Paolo Michetti: il maestro di Tocco Casuaria realizzò in esso un centro di ritrovo ed incontro per molti esponenti della cultura abruzzese ed italiana, con lo scopo di dar vita, insieme al gruppo di artisti suoi amici ed ospiti, ad una sorta di comunità intellettuale e creativa; ne furono esponenti Gabriele D’Annunzio (da qui il nome “cenacolo dannunziano”), che proprio a Francavilla scrisse alcune delle sue opere migliori, gli scrittori Eduardo Scarfoglio e Matilde Serao, lo scultore Castantino Barbella e il musicista Francesco Paolo Tosti.

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